Türk Dil Kurumu Veteriner Hekimliği Terimleri Sözlüğüne göre mikroorganizma; bakteri, mantar, protozoa ve mikroskobik algleri içeren canlılardır. Mikroorganizmaların bazı etkileri ve kullanım alanları konusunda asırlardır çeşitli bilgiler olmasına rağmen, ilk olarak 1675 yılında Leewenhoek’un mikroskobu keşfiyle mikroorganizmalar görülebilmiş ve üzerlerinde çalışmaya başlanmıştır. Ortalama 200 sene içerisinde Louis Pasteur fermantasyon aşaması ile ilgili çalışmalarında şarap yapımlarında istenilir olmayan tatların ortaya çıkışında mikroorganizmaların bazı işlevlerini ispatlamış ve ısıl işlem uygulandığında istenmeyen mikroorganizmaların ölümünde etki bıraktığı sonucuna ulaşmıştır. Pastörizasyon olarak isimlendirilen bu uygulama günümüzde halen daha kabul görmektedir. O zamanlarda Robert Koch’un çalışmalarının da mikrobiyoloji alanına önemli katkıları olmuş ve bu alandaki çalışmaları günümüze kadar hızlı bir gelişme ile devam etmiştir. Mikroorganizmalar ve bakterilerin çeşitlilik ve özelliklerinin anlaşılması bakımından temel bilgileri içermektedir.