Ahlakın temel bileşenleri yaşamın ilk 4 yılında ortaya çıkar. Yakın zamanda yapılan araştırmalar bebekler ve erken çocukluk ile insan ahlakının kökenlerini açıklayıcı yönde bilgiler vermektedir. Bebeklik ve erken çocukluk döneminde ahlakın kazanılmasında yapılandırmacı bir yaklaşım benimsenmesine ve üç yaklaşımcı alternatife odaklanmaktadır. İlk olarak, ahlaki gelişim üzerine araştırmaların açık bir tanımına ihtiyaç vardır. Tanımlar, bilimsel iletişim ve ampirik çözümleme için çok önemlidir. İkincisi, ahlakın doğuştan gelen ve öğrenilmiş bir süreç olduğunu göstermektedir. Gelişim biyolojisi üzerine yapılan çalışmalara da dayanarak, tüm ahlaki geçişler genetik, sosyal ve çevresel faktörler olduğunu savunmaktadır. Üçüncüsü, ahlaki gelişim sürekliliklerin yanı sıra bebeklikten çocukluğa kadar ahlakın gelişiminde ahlaki gelişimsel değişikliklere de dikkat edilmesi gerekir.. Her ne kadar bebekler ve yeni yürümeye başlayan çocuklar, daha büyük çocukların ahlaki olarak ilgili davranışlarına benzeyen davranışlar gösterseler de yetişkinler gibi eylemleri çocukluk çağına kadar ahlaki olarak doğru ya da yanlış olarak değerlendirmezler. Bu bölümde bebeklik ve erken çocukluk döneminde ahlakın kökenleri üzerine gelişimsel yapılandırıcı bir bakış açısına yönelik bilgiler verilmektedir.